Lobo ibérico (Canis lupus signatus)
Hermoso ejemplar de lobo ibérico (Canis lupus signatus)
El lobo ibérico (Canis lupus signatus), es la subespecie autóctona del lobo de la PenÃnsula Ibérica (España y Portugal).
Fue descrita como subespecie por Ãngel Cabrera en 1907 sobre la base de algunas caracterÃsticas fÃsicas: manchas blancas en las mejillas y marcas oscuras en la parte frontal de las patas delanteras le dan la caracterÃstica de estar ´señalado´, como el nombre de signatus indica. Sin embargo, una reciente revisión de la taxonomÃa de la especie no reconoce a signatus como subespecie e incluye a las poblaciones ibéricas en la subespecie nominal lupus. Es más, la IUCN la denomina Canis lupus (subpoblación española ? portuguesa). Estos últimos estudios señalan que la subespecie italicus (Italia) podrÃa estar a punto de contactar con las poblaciones ibéricas a través de Pirineos.
Sea como sea, las poblaciones ibéricas por sus peculiaridades morfológicas, genéticas, ecológicas, e incluso culturales debido a su interacción con el hombre, se merece un punto y a parte a la hora de hablar de conservación en la PenÃnsula Ibérica.
En datos numéricos, hacia 1988 se estimó que la población del lobo en España era de entre 1500 y 2000 ejemplares. En el año 2002, se calcularon al menos unos 2000 lobos, y en Portugal se calculan de 300 a 400 ejemplares de lobo ibérico. Parece que el lobo está aumentando sus poblaciones, aunque aún queda mucho trabajo por hacer.
Con respecto a su catalogación, hay varias dependiendo de la zona:
El lobo ibérico es vulnerable en el Libro rojo de los vertebrados de España.
Está catalogado como casi amanezado en el Atlas de los mamÃferos terrestres de España.
Está catalogado como casi amenazado y dependiente de conservación por la IUCN.
Está considerada especie en peligro de extinción en Portugal.
CARACTERÃSTICAS
Tiene pelaje de color pardo, que puede variar entre algo más oscuro y más rojizo. Los jóvenes, además suelen tener tonalidades grisáceas durante el invierno y marrón oscuro durante el verano.
Las caracterÃsticas que diferencian al lobo ibérico del europeo, y que le han dado el nombre signatus (signado o señalado) a su subespecie son:
1. Manchas blancas en los belfos, o bigoteras.
2. Manchas verticales negras en la parte frontal de sus patas delanteras.
3. Una mancha oscura a lo largo de su cola.
4. Mancha oscura alrededor de la cruz (zona de la nuca), llamada silla de montar.
Los machos suelen superar los 40 kg. y las hembras los 30 kg.; tienen una longitud de 130 a 180 cm. los machos y de 130 a 160 cm. las hembras. La altura hasta la cruz es de unos 70 cm.
La cabeza es grande, las orejas triangulares pequeñas y los ojos oblicuos de un caracterÃstico color amarillento.
Alimentación: Es un animal carnÃvoro que se alimenta principalmente de grandes herbÃvoros y otros mamÃferos de menos tamaño. Según un estudio de Félix RodrÃguez de la Fuente, su dieta estarÃa compuesta de grandes mamÃferos (como corzos, muflones, ciervos…) en un 35%, ovejas en un 24%, conejos en un 14%, ratones de campo en un 9%, carroña en un 7%, reptiles y aves en un 5%, insectos y vegetales en un 4%, y otros carnÃvoros (como zorros o perros) en un 2%.
Normalmente van en grupos de no más de siete individuos, en los que se encuentran la hembra y el macho alfa, que son los únicos que se reproducen en la manada y los primeros en comer, son pues los dominantes.
A la hora de cazar, siempre van a por las presas más débiles que serán las más fáciles de alcanzar. Además si van a cazar a un animal de un rebaño cooperan para ahorrar energÃa, poniendo en práctica la técnica del acecho. Para animales de menor porte como conejos, uno o varios lobos actúan a manera de batidores, mientras los demás se mantienen a la expectativa, por lo regular cerca de la entrada de la conejera, lugar al que la presa acosada acudirá buscando refugio. Para cazar presas grandes suelen hacer primero heridas en la zona ventral, y para presas de mediano o pequeño tamaño suelen centrarse en el cuello.
TAXONOMÃA
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: MAMMALIA
Orden: CARNIVORA
Familia: CANIDAE
Nombre cientÃfico del lobo ibérico: Canis lupus signatus
Nombre común:
Inglés: Wolf
Francés: Loup